Lions Club Athus Lorraine

Notre Club Athus-Lorraine a été créé en 1974 et a reçu sa charte fondatrice le 12 avril 1975 par 21 membres fondateurs. Cette charte marque leur engagement qu’ils ont pris au nom de tous les futurs membres : aider les personnes dans le besoin à Aubange, Messancy et Musson. Des membres créateurs sont pour certains encore dans le club 50 ans après sa création. 
Depuis 2013, le Lions Club Athus Lorraine comprend la Branche Club Aubange 3 Frontières (BCA3F) qui organise des activités sociales plus particulièrement orientées vers la jeunesse. Mais la branche a disparu en 2020 faute de membre et d’activité.

Melvin Jones était convaincu que les cercles d’affaires locaux devaient élargir leur rayon d’action et, au lieu de se concentrer exclusivement sur des objectifs professionnels, envisager d’ améliorer la communauté au tour d’eux et dans le monde entier répondant ainsi à une longue histoire de service qui remonte à 1917. À cette date, le Lions Clubs International a suivi le rêve un peu fou de Melvin Jones, un courtier en assurances de Chicago. Melvin Jones était convaincu que les cercles d’affaires locaux devaient élargir leur rayon d’action et, au lieu de se concentrer exclusivement sur des objectifs professionnels, envisager d’améliorer la communauté au tour d’eux et dans le monde entier. Il leur a proposé sa devise « On ne va pas bien loin si on ne fait pas quelque chose pour quelqu’un d’autre » et fut entendu au-delà sans doute de ses espérances. 

Melvin Jones était un rêveur, un homme d’action et un pragmatique. C’était un vendeur énergique et extraverti qui, pendant son temps libre, relisait Shakespeare. Qui mieux que lui pouvait fonder la plus grande association mondiale de clubs philanthropiques ? Le conseil d’administration du Lions International a officiellement désigné Jones comme fondateur des Lions Clubs en 1958, plus de quatre décennies après la première réunion des Lions Clubs. Mais, quel que soit son titre officiel, l’influence de Jones sur les Lions a été considérable. Il a apporté le leadership, les capacités organisationnelles, la ténacité et la force nécessaires pour établir les bases qui ont permis au Lions Clubs International de devenir ce qu’il est aujourd’hui.

Jones est né le 13 janvier 1879 à Fort Thomas, en Arizona, un poste de cavalerie isolé de l’armée américaine où son père était éclaireur. À l’âge de 7 ans, la famille de Jones a déménagé vers l’est et s’est installée dans l’Illinois. Doté d’une belle voix de ténor, il a envisagé de faire carrière dans la musique. Au lieu de cela, il est devenu vendeur d’assurances.

En 1913, Jones avait créé sa propre agence d’assurance à Chicago. Lorsqu’il a rejoint un club de networking pour hommes d’affaires à Chicago appelé le Business Circle, il a rapidement pris l’initiative de recruter de nouveaux membres et de persuader ceux qui s’étaient éloignés de revenir. Mais l’orientation exclusivement professionnelle du club ne correspondait pas à la vision différente et plus large de Jones.

« Et si ces hommes qui ont réussi grâce à leur dynamisme, leur intelligence et leur ambition mettaient leurs talents au service de l’amélioration de leurs communautés ? » s’est demandé Jones. Il a imaginé un nouveau type de club animé par le désir d’aider les autres.

En tant que secrétaire du Business Club, Jones, avec l’aide de sa femme, la golfeuse de championnat Rose Amanda Freeman, a écrit des dizaines de lettres à des clubs de tout le pays pour les inviter à adopter son idée d’une organisation axée sur le service. Les hommes d’affaires intéressés par l’adhésion se sont réunis à Chicago, dans l’Illinois, et le 7 juin 1917, le Lions Clubs International a vu le jour.

Plus tard dans l’année, lors de la convention inaugurale des Lions à Dallas, au Texas, Jones a été élu secrétaire-trésorier, un titre qu’il occupera pendant de nombreuses années. Finalement, le conseil d’administration a décerné à Jones le titre de secrétaire général à vie.

Jones était un écrivain prolifique qui pouvait être clair et percutant à certaines occasions, et sentimental à d’autres. On retrouve son empreinte dans des documents fondateurs tels que les objectifs et le code d’éthique du Lions Clubs. Ses chroniques dans le magazine LION, qui sont encore citées aujourd’hui, ont contribué à articuler les principes et les valeurs de l’organisation.

Il aimait également les aphorismes. Ne mâchant jamais ses mots, Jones avait une citation préférée, soigneusement encadrée dans son bureau : « La vérité et les roses ont des épines. »

Jones a abandonné le secteur des assurances en 1926 pour devenir le PDG de facto et l’ambassadeur mondial de bonne volonté des Lions. Il a brillamment joué ces deux rôles, en développant et en gérant un siège social en pleine expansion, tout en voyageant constamment pour visiter les clubs et prononcer des discours. Il n’a jamais cessé d’avancer.

Si l’on revient sur le siècle d’existence du Lions Club International (LCI), les Lions sont connus dans le monde entier pour leur engagement en faveur des personnes aveugles et malvoyantes. Des dépistages visuels au parrainage de chiens guides d’aveugles, en passant par le soutien aux centres de soins ophtalmologiques pédiatriques, les Lions œuvrent depuis près de 100 ans à l’amélioration de la vie des personnes aveugles ou malvoyantes. Ce qui est devenu un phénomène mondial trouve son origine dans le travail acharné d’une femme extraordinaire, Helen Keller.

Biographie

Née à Tuscumbia, en Alabama (États-Unis), en 1880, Helen Keller a contracté une fièvre à l’âge de 18 mois qui l’a rendue aveugle et sourde.

Avec l’aide d’une enseignante exceptionnelle, Anne Mansfield Sullivan, de l’école Perkins pour aveugles, Helen Keller a appris la langue des signes et le braille. Quelques années plus tard, elle a appris à parler. À l’âge adulte, elle est devenue une défenseure infatigable des personnes handicapées. En 1925, elle a assisté à la convention internationale du Lions Clubs International et a mis les Lions au défi de devenir les « chevaliers des aveugles dans la croisade contre les ténèbres ».

Les Lions ont relevé son défi et, depuis lors, notre travail comprend des programmes de prévention de la cécité évitable.

En 1971, le conseil d’administration du Lions Clubs International a déclaré que le 1er juin serait désormais commémoré comme la Journée Helen Keller. Les Lions du monde entier mettent en œuvre des projets liés à la vue lors de la Journée Helen Keller.

Discours prononcé en 1925 lors de la convention internationale du Lions Clubs

Le discours historique prononcé par Helen Keller lors de la convention internationale du Lions Clubs en 1925 a marqué le début d’une ère de services et de soutien en matière de vision qui allait définir les Lions pendant des décennies. Son discours est reproduit dans son intégralité ci-dessous.

Cedar Point, Ohio, États-Unis

30 juin 1925

Chers Lions et Mesdames,

Je suppose que vous connaissez la légende qui représente l’opportunité comme une dame capricieuse, qui frappe à chaque porte une seule fois, et si la porte n’est pas ouverte rapidement, elle passe son chemin, pour ne jamais revenir. Et c’est ainsi que cela doit être. Les dames charmantes et désirables n’attendent pas. Vous devez sortir et les saisir.

Je suis votre opportunité. Je frappe à votre porte. Je veux être adoptée. La légende ne dit pas ce que vous devez faire lorsque plusieurs belles opportunités se présentent à la même porte. Je suppose que vous devez choisir celle que vous aimez le plus. J’espère que vous m’adopterez. Je suis la plus jeune ici, et ce que je vous offre est plein de splendides opportunités de service.

L’American Foundation for the Blind n’a que quatre ans. Elle est née des besoins impératifs des aveugles et a été créée par les aveugles eux-mêmes. Elle a une portée et une importance nationales et internationales. Elle représente la pensée la meilleure et la plus éclairée sur notre sujet qui ait été atteinte jusqu’à présent. Son objectif est de rendre la vie des aveugles plus intéressante partout en augmentant leur valeur économique et en leur donnant la joie d’une activité normale.

Essayez d’imaginer ce que vous ressentiriez si vous deveniez soudainement aveugle aujourd’hui. Imaginez-vous trébuchant et tâtonnant en plein jour comme dans la nuit, votre travail et votre indépendance perdus. Dans ce monde obscur, ne seriez-vous pas heureux qu’un ami vous prenne par la main et vous dise : « Venez avec moi, je vais vous apprendre à faire certaines des choses que vous faisiez quand vous voyiez encore » ? C’est exactement le genre d’ami que l’American Foundation va être pour tous les aveugles de ce pays si les voyants lui apportent le soutien dont elle a besoin.

Vous avez entendu comment, grâce à un petit mot laissé par les doigts d’une autre personne, un rayon de lumière provenant d’une autre âme a touché l’obscurité de mon esprit et m’a permis de me trouver moi-même, de trouver le monde, de trouver Dieu. C’est parce que mon professeur a appris à me connaître et a brisé l’emprisonnement sombre et silencieux qui me retenait que je suis capable de travailler pour moi-même et pour les autres. C’est l’attention que nous voulons plus que l’argent. Le don sans la sympathie et l’intérêt du donateur est vide. Si vous vous souciez de nous, si nous pouvons amener les habitants de ce grand pays à se soucier de nous, les aveugles triompheront véritablement de la cécité.

L’opportunité que je vous offre, Lions, est la suivante : Soutenez et parrainez le travail de l’American Foundation for the Blind. M’aiderez-vous à hâter le jour où il n’y aura plus de cécité évitable, plus d’enfants sourds et aveugles sans éducation, plus d’hommes et de femmes aveugles sans aide ? Je fais appel à vous, Lions, vous qui avez la vue, l’ouïe, vous qui êtes forts, courageux et gentils. Ne voulez-vous pas devenir les chevaliers des aveugles dans cette croisade contre les ténèbres ?

Je vous remercie.